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软钢琴的使用和测评(一)-概述

 作者:yannleo  加入时间:2006/2/17 16:41:12  阅读:5289

软钢琴的使用和测评(一) - 概述

去年抽空写了这个测评,在《MIDIFANS》上发过,今年又修改了一下,加入了一些新的想法和内容,发表在CNDZQ和大家一起探讨,目的都是想让大家充分了解软件音源/软钢琴的巨大潜力和乐趣,大家弹琴的目的应该是自娱娱人,就是说,自己的快乐,拿给大家来一起分享也是一种快乐快乐。

顾名思义,“软钢琴”就是软件音源的钢琴音色,至于什么是“软件音源”和它的使用这里就不再复述了。对于电钢琴,在我们论坛的其他板块里相信大家已经掌握了相当的知识和信息,但对于“软钢琴”的情况,有很多朋友还不甚了解,哪些“品牌”软钢琴是值得使用的?它们的性能和音色怎样?在我这篇使用测评里,我会引用一些“软钢琴”作为范例,但是跟测评硬件电钢琴不同,电钢琴通常要评价它的音色、手感、外观、功能等,但是测评“软钢琴”就会把主要精力放在评价软件所带给你的音色上面,软件音源说到底还是来自你电脑硬盘上的波形文件,这个波形文件或者说音色,通过电脑的存储设备、声卡功放电路、扬声器到你的耳朵里已经经过的很多硬件设备,而这些硬件设备,对于软件音源的使用者来说,可能是千差万别的,在这个评价中,我们自然无法考虑这些不同硬件设备对软件音色的影响,如果是在苛刻和严格的条件下,这只能是个粗略的测评,但对于初学者来说,仍然是具有参考和使用价值。当然,现在有很多相当不错的“软钢琴”,我并不能一一测评,我所引用的例子,也自然代表一些我的主观偏爱,但其实我是想通过这些例子,来和大家共同探讨和分享音色评价方法,或者说我会从哪些角度去评价一个钢琴音色。

对于任何一种事物的评价,首先要建立一个适合的评价标准,这也就是我们在这篇文章中首先要探讨的内容,对于钢琴音色的评价,自然和钢琴音色的鉴赏能力密不可分,国内也有无数的帖子讨论什么是当今最好的钢琴音源或钢琴音色,我相信在我们CNDZQ论坛中有很多钢琴音色鉴赏的专家和高手,但是这些评论似乎都没有遵循某个评价的标准,在众说纷纭之下,许多刚刚涉及这个领域的初学者,往往找不到方向,另外,大家也许注意到我们中国人实际上对钢琴音色的理解和鉴赏能力和西方人是有一定差异的,有些在国外评价很好的音色,国内的人似乎对它不感兴趣,这是一个有趣的现象,这也是一个文化上的差异,因为实际上钢琴是属于西洋文化中的东西,从最古老的翼琴、古钢琴到现在已经300多年了,在国外,几乎每个家庭都有钢琴,就跟我们中国人随便拉出来一个都会打乒乓球一样普及,但这种现象也不难理解,就象你拉一个老外让他去评价一个古筝和扬琴的音色,或让他去分辨碧螺春和黄山毛尖的区别,我想让他做出水平很高的评价是很难的,所以,我一直觉得建立一套评价标准并且提高我们对钢琴音色的鉴赏能力是第一步。从下面的这几个方面,我们可以对一个软件钢琴音色做一个概念上的评价,对于硬件音源也同样具有一定参考价值。


a.特性(Character)
就是发出声音的物理构造和机制,这是非常容易理解的道理,声音是由于空气的振动而产生的,我们的声带为什么不能发出钢琴的声音?这是由于我们的声带发声和钢琴的发声构造是不同的,不同的“软钢琴”的音色采样于不同的“硬钢琴”之上,那么这个“硬钢琴”的发生机制是怎样的就决定的“软钢琴”的声音,其实就是说,不同型号和品牌用于采样的钢琴,发出的声音自然是有差别的,去鉴别这些声音,的确需要很高的鉴赏能力,我并不是钢琴构造的专家,但我知道有人喜欢STEINWAY的声音,而STEINWAY钢琴本身就有ABCD很多mode;有人喜欢日本钢琴,有人就偏爱立式钢琴;而有人喜欢古钢琴,去评价这些声音,非常带有主观色彩,的确跟个人的经历与喜好相关,但毋庸置疑的是,每种钢琴都有它自己独特的声音特性,而这些特性又为不同的人所偏爱,所以,我们在听到“软钢琴”的声音时,我们应该知道它的声音特性是怎样的,在通常的软件钢琴音源中,一般会指明其采样来自与某某品牌的钢琴,有些音源还会说明用于采样的这架钢琴的历史、生产年代、保养情况等。

b.采样(Sampling)
采样实际上构成了整个钢琴音色的核心部分,它是指不加任何修饰的音色本身,对于软钢琴音色,好的采样在于它是否完整的展现特定钢琴音色每个音高和每个力度的变化,以及它们从发生到衰减的全过程,与一些电声钢琴和物理建模软件钢琴不同,较好的软钢琴音色基本上是不同音高和不同力度的完整波形,对它的质量较多的取决于录音设备的质量,以至于能够精确的纪录完美和真实的声音,用于采样的麦克风就和数码照相机的镜头一样,都是对现实信息的数字化过程。我们知道,每个采样声音的音量都有比如,delay(延时),attack(起音),hold(等待),decay(衰减),sustain(延音),release(释放)发展变化的典型过程,而对于钢琴上每个音高或不同力度的声音,其变化过程和频率构成都是不尽相同的,比如在钢琴高音区,除了声音的频率构成不同外,声音在音量上等待和衰减的速度非常快,而低音区又正好相反,可见,一组较好的钢琴采样,必然是真实准确的还原的这些过程,是有客观依据可循的,但是我们知道,在人的听觉和触觉范围内,现在没有一种数字设备无论是电钢琴或软钢琴能够完整的记录钢琴的每个声音,因为这样就意味着,假定人类能感觉50个力度级,分别去记录88个琴键的声音,信息量非常巨大,通常的软钢琴也只有3-10个力度级别。另外,根据钢琴的构造,除了击弦声之外,还会产生离键声、弦共鸣等等附加的声音,它们虽然不是一个构成采样的主要成分,但也是一个钢琴音色的部分,也有它们自己的特性,这些声音的出现过程实际上相当复杂,如何表现这些附加声音,也是属于采样的范畴。

c.听觉(Acoustics)
听觉就是指听觉效果,如果是采样是侧重于对某个乐器采样声音本身的质量和完整性,而听觉效果则是在于人耳对声音的主观听觉感受,它的概念实际上是和乐器的声音特性无关,举个例子,常常有一些电钢琴使用者用双音色的功能把两个电钢琴的声音叠加在一起,从而得到一种很宽的、温暖的、仿佛被环抱着的声音,这种声音的主观听觉效果是很好,但是其声音的特性已经与钢琴的音色相去甚远,所以采样和听觉效果往往形成矛盾,如果我们要给声音加上很多的润饰和效果,其采样的品质就要打上折扣,客观声音的清晰度也会下降,因此,如何在不影响采样的前提下获得更好的听觉效果的确是一个问题,它取决于录音技术、麦克风的数量、位置、房间的大小、钢琴的品质、以及对采样声音的后期处理,每个录音师也会有自己的主观感受和观念,他们会根据需要选择不同的方法录音,有时候要表现钢琴音色本身的细腻和丰富感情,有时候要给听众一个宽广而均匀的听觉效果。现在软件钢琴的听觉效果一般分为三类,一类是听觉钢琴(Ambient), 远距离拾音,常常用于流行歌曲以及通俗音乐等。就是说,当初录音师是以一个在环境中特定位置的听众角度去采样逐个声音的,这一类听觉效果往往有宽广的声域,声音在空间中的分布很均匀,我们去听这些声音,感觉是一位钢琴师在琴房或音乐厅里为你演奏 ;另一类听觉效果是演奏钢琴(Close),为近距离拾音,声场偏窄,能够清晰的扑捉琴弦震动所产生的声音以及共鸣,用细腻的手法来表现钢琴音色,常常用于古典、爵士钢琴独奏等,这种方法则是以钢琴的演奏者为角度去采样录音的,当你听到这个声音时,你会感觉坐在一台钢琴前弹奏。而中距拾音(Medium)的手法则是介于它们之间的一种录音方法。现在主流的电钢琴和软件钢琴音源中,Ambient和Medium的听觉效果占据多数,主要是为了表现气氛感以及音乐的流动,严酷的钢琴演奏音乐家也许会选择close的听觉效果,如最近在NAMM获最佳钢琴音色的舞台钢琴CLAVIA Nord Stage,其听觉效果就属于close的听觉效果,主要是倾向于表现器乐的特质。


d.性能(Performance)
软钢琴的性能实际是个相对的概念,它是基于目前的主流硬件配置而言的,目前的PC计算机体系是一个分散体系,还不足以象硬件音源这样的集中体系来提供足够带宽并处理音频数据,说白了就是你的个人电脑处了处理音频它还要干别的,它不是一个专门为处理音频和软件音源所设计的系统构架,不同的软钢琴对硬件的要求自然不同,CPU、内存大小、硬盘速度、声卡ASIO的性能都会对一个软钢琴的性能表现产生影响,但上述因素中,ASIO的性能和内存大小起着至关重要的作用,这是影响性能表现的内部因素,而影响性能表现的外部因素是同时发音数的限制。软钢琴需要依靠软采样器来发声,过去的软采样技术比如SOUNDFONT采样技术,是把所有的样本先载入RAM,并依靠RAM本身的带宽速度来提供低延时的标准,其缺点是受RAM大小的限制;而目前比较先进和流行的软采样技术是DFD技术,就是硬盘直接读取技术(Direct from disk),它先把一部分音色载入RAM作为缓存,然后从硬盘直接读取需要的音色,音色的容量几乎可以说是无限大。比较廉价的ASIO声卡,它对CPU的依赖仍然非常大,如果你同时弹奏的声音超过CPU和ASIO所能共同负担的极限,就会出现爆音或缺音,而同时发音数,随着内存的增大而增大,一般中等难度的歌曲,发音数通常不会超过64,但如果你弹肖邦的叙事诗,则会要求你有更多的内存,以减少同时发音对ASIO和CPU的负担。

以上便是这4个粗略评价标准,其实目前的钢琴音色取向,与当前世界音乐潮流的发展以及消费群体有很大的关系,其音色更轻松、更大众化、更娱乐一点,极为严肃的音乐曲风或音色群体很少,对于一个刚刚涉猎这个领域的初学者,如果他听到一个音色说“哇,这个钢琴的声音好棒!”,其实这里的意思大部分是指其音色的听觉效果,因为若不是有钢琴制造的丰富经验,一般的初学者很难对其音色采样和钢琴的发声构造有十分清晰的概念,而听觉效果这个概念,确实极易被人们所主观感受到,现在无论是在硬件钢琴音源领域或软件音源领域,目前钢琴音色总是在听觉效果上下很大的功夫,目的就是为了取悦于大部分人的听觉享受趋向,而象GEM ProMega 3或前面提到的CLAVIA Nord Stage这类采用物理建模并严酷的模仿声学钢琴发音构造的电钢琴,特别是在中国,其人气并不如象ROLAND RD700SX来的高。

(未完待续)




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