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哪怕你是刚刚接触电脑音乐，你也肯定会知道，声卡对于我们这些玩音乐的人来说，是一个多么重要的东西。因为一切声音都是从声卡里出来的，没有声卡，那就什么也听不到了（真是废话啊），这节课我们要讲的就是电脑音乐系统中最重要的一件设备——声卡。
在以前我们曾经讲过，声卡是干什么的？它的“工作职责”很简单，就是负责声音的进出。也就是音频I/O。（读者问：IC、IP、IQ我都知道是什么意思，IO是什么？）
呵呵……I就是In，O就是Out。IO当然就是进和出啦。呵呵。就是录音的时候，声卡把声音变成数字，而播放的时候，声卡把数字变成声音。声卡就是干这个的。
我们所说的“专业声卡”，是被设计用来录音和做音乐的。而“民用声卡”，则是为娱乐、欣赏而设计的。专业声卡也被成为“音频接口”或者“音频卡”，台湾则叫“音效卡”，反正都是一个意思。因为它的工作就是这个。早期，声卡还充当音源，自带波表音色，不过那是上个世纪的事情了。
在没有声卡之前，电脑都是哑巴，只是机箱里有一个小喇叭，电脑需要提示什么的时候就会“滴”一声，这个东西当然不算是电脑发出声音。第一台真正会发出声音的电脑不是PC机，而是苹果电脑。第一台带有声效的苹果电脑在记者招待会上当场播放出了一段语音，现在看来那个效果肯定是无法恭维的了。但这段语音可以说是电脑音频技术的开端。
世界上第一块声卡叫做ADLIB魔奇音效卡，于1984年诞生于英国的ADLIB AUDIO公司。可以说ADLIB公司是名副其实的“声卡之父”。当然，那时的技术还很落后，在性能上存在着许多不足之处，就拿这块声卡来说，它是单声道的，而且音质现在看来简直是烂到极点，但无疑它的诞生，开创了电脑音频技术的先河。
ADLIB魔奇音效卡
真正把声卡带入个人电脑领域的，就是我们都很熟悉的新加坡CREATIVE创新公司。其实，CREATIVE研发声卡的历史并不比ADLIB短，但由于早期创新公司规模还很小，研发的产品只是停留在实验室阶段，没有大规模投放市场。一直到了80年代末90年代初，“多媒体电脑”的概念问世，CREATIVE才抓住了这个千载难逢的机遇，成功研制并推出了Sound Blaster“声霸卡”。使其成为了第一代主流声卡的代名词。尤其是后来的SB Live声卡，可以说是声卡历史上最为经典的一块声卡。
记得当时，拥有一块SB Live声卡可以说是所有音乐爱好者的奢望，它的音质在当时被奉为天籁之音。当时卡还附带MIDI子卡和Cakewalk软件。
带MIDI子卡的SB Live声卡
电脑的发展实在是太快了，电脑音频技术的迅速普及，使得声卡的发展日新月异，层出不穷。尤其是现在，个人音乐工作室的迅速普及，使得各大公司都看准了个人音乐工作室这个庞大的市场，各种不同档次的专业声卡多得令人目不暇接，而且很多专业声卡的价格并不高，完全是针对个人工作室来设计的。
下面，我们来说说一块声卡的构成。
拿起一块声卡，你可以看到各种各样的芯片，但最重要的芯片只有三类，那就是DSP芯片、I/O控制芯片和CODEC芯片。
我们首先来说说DSP芯片。DSP就是Digital Signal Processor简称，意为“数字信号处理器”，它是使用数字逻辑电路对数字信号进行处理的芯片。DSP就如同CPU一样，拥有一定的运算能力，而且是专门为音频处理服务的。可以说，它是整个声卡的CPU。
DSP芯片是可编程的，因此设计者让它干什么，它就干什么。一般来说它主要有两种作用：一种是用来协调和控制控制整个声卡上音频、MIDI等电路的工作，或者是游戏、DVD、MP3解码、MIDI等硬件加速。而另一种功能则是对数字音频信号的运算处理。我们常说的带DSP芯片的专业声卡，主要是指后者。比如大名鼎鼎的Pulsar声卡，就是用DSP芯片来运行各种效果器插件、合成器插件的。这些效果器、合成器插件完全使用DSP芯片来运算，而不占用电脑的CPU资源。现在的专业音乐制作人一般还都配备专门的DSP效果卡，比如UAD－1、TC PowerCore等。
PulsarII声卡上的6块DSP芯片
SB Live上的DSP芯片，本来它是没有用作运行效果器的，仅仅是用于声卡的工作协调。但装上了KX驱动之后，它便可以运行专门的效果器插件了。所以DSP芯片究竟充当什么角色，是由其驱动程序来决定的。
KX驱动下的SB Live运行着混响效果器DSP插件
并不是所有的声卡都有DSP芯片，很多声卡没有DSP，比如坦克的一些声卡、M-Audio的AP2496等等。它们直接使用I/O控制芯片来做为主芯片。或者，有的声卡有DSP芯片但并不让DSP去运行效果器插件，而是只负责声卡的工作。
I/O控制芯片，顾名思义就是负责和协调声卡输入输出控制的，现在有很多声卡本身就是纯粹的音频接口，因此没有DSP，而是只靠I/O芯片来协调音频的输入输出。比如MAYA1010声卡就是使用VIA Envy24这个I/O芯片。VIA Envy24芯片内部拥有最多20条的36位数字混音通道，并且采用I2S协议和DAC连接，被广泛应用于低端的专业声卡。
VIA/ICEnsemble Envy24 I/O芯片
CODEC，它是编码解码器，它的作用，也就是声卡最关键的两个作用——把来自电脑的数字信号转化为模拟音频信号；把声卡模拟输入的模拟音频信号转化为数字信号。它的组成部分主要就是我们以前讲过的ADC和DAC芯片。也就是统称的AD/DA。
所以可以说这是决定声卡音质的最重要部分。一块声卡的模拟输入输出品质和CODEC的转换品质有着很大的关系。如果说DSP或I/O控制器决定着声卡内部数字信号的质量，那么CODEC就是决定着模拟输入输出的好坏。衡量一块声卡的音质，往往要看它使用的是什么样的芯片来做CODEC。
ECHO MIA MIDI声卡上使用AKM AK4528VF做为ADC转换，音质不错
当然，并不是说只要用的芯片好，音质就一定好，事实并非如此。因为除了这三种主要的芯片之外，整个声卡的其他部分，包括整个声卡模拟电路部分的用料，还有运放芯片等，也都很重要，并不是主芯片的指标高，音质就一定会很好。对于“音质”这个话题，是很难讲的，声卡的芯片性能指标并不完全等于其音质，而且往往商家会在广告文章中宣扬其产品音质如何好，一些测评文章也只标榜它使用XX芯片，而实际音质并不一定就好。且不同的人，对音质的概念也不尽相同。所以，挑选一款音质好的声卡，要多询问用过的人们的口碑，而不能只看广告的宣传和芯片的指数，有的时候，人们的耳朵比软件测出的指标数字更有说服力。
很多专业的音乐人，为了保证更好的音质，根本不使用声卡上的AD/DA转换芯片，而是购买专门的AD/DA来使用。
Apogee的专业AD/DA
下面我们说一说板载的AC97声卡。AC97，实际上并不是特指板载声卡，而是一种规范。这是1996年6月由5家PC领域最具知名度和权威性的软硬件公司共同提出的声卡标准，全称AUDIO CODEC97。它规定了一些AC97必须遵循的标准，比如16位立体声，48K的采样频率等等。而这却导致了一个问题，因为它规定声卡固定48kHz采样输出，所以其他格式的音频流就必须进行SRC（Sample Rate Convertor）采样频率转换。而专业声卡不必遵循AC97标准，所以也没有SRC的问题。
板载AC97声卡，就是豆粒大小的一个东西哈
所谓的AC''''97软声卡，是只在主板上集成了CODEC芯片，而其他的一切都交给电脑的CPU来做。而所谓的AC''''97硬声卡，则一般将I/O芯片和声音解码芯片都整合在主板上。
可能有很多初学的朋友有这个疑问：我刚开始接触电脑音乐，板载声卡能用来练习做音乐吗？
答案是肯定的，没问题！现在的软音源插件以及软采样器，都是直接用运算的方式来导出音频，而运算导出音频的过程，和声卡的音质没有任何的关系。不过，板载声卡都不支持ASIO驱动，因此在使用软音源的时候，必然会产生延迟，也就是按下琴键要过上半秒钟才响，这个可是无法忍受的！不过呵呵，解决的方法很简单，只要你装上一个ASIO驱动，就没有问题啦！比如著名的Wuschel 4ALL ASIO驱动，装上之后，你的板载声卡也可以享受到专业声卡的低延迟。咱们MIDIFAN论坛上有关于它的帖子以及下载。此处不再多说了。
能使一切烂声卡都支持ASIO的4ALL ASIO驱动
可能初学的朋友还不知道ASIO是怎么回事，不要紧，我们以后还会讲到的。那么，既然解决了延迟问题，软音源插件导出音频又和声卡无关，那干吗还用买更好的声卡呢？呵呵，哪有天上掉馅饼的好事。虚拟出的ASIO，确实能解决一定的延迟，但是，一旦轨数稍微一多，挂的插件一多，哈，噼里啪啦的爆音就出来了。况且，板载声卡的音质是无法和那些昂贵的声卡相提并论的，要知道我们在做音乐的时候，听到的一切音乐都是要从声卡里出来，声卡的音质就会直接影响到音乐的制作。如果牵扯录音，那就更别说了，你用板载声卡在网上语音聊天，那个音质是没有问题的，但要专业录音，呵呵，你觉得它音质行吗？
不过，做为初学或者业余爱好，先用板载声卡装上ASIO驱动来练习，是没有问题的。或者也可以买一块二手的SBLive声卡，装上KX驱动也可以使其支持ASIO。关于KX驱动，我以前在论坛写过有关文章，这里就不再赘述了。没有了解过KX驱动的朋友可以去看一下。如果你想专业一些，有点专业精神，嘿嘿，还是买个好声卡吧。
KX驱动
接下来我们就来了解一下专业声卡的方方面面。
首先是接口。也就是我们平常所说的“几进几出”。需要注意的是，这里的几进几出，指的是真正的物理上的端口，而不是内部的虚拟端口。一个声道被称作一个端口。如果说这个卡是两出，那就是左声道一个输出，右声道一个输出。实际上可能是两个插孔，左右各一个，也可能是一个立体声插孔，但一个立体声插孔也叫两出。一般来说，所有的声卡起码都具备两进两出。声卡的进出口当然是越多越好，多个输入端口的声卡，意味着你可以同时录制多轨，这对于需要录乐队的朋友是必须的。如果你最多只用两个话筒，那两个进口就足够了。
因为拥有多个进出口的声卡，卡上无法放下那么多的接口，一般使用“辫子”来提供输入输出端口，再多的，则使用外置盒。
M-Audio AP192声卡的“辫子”
MAYA1010声卡的外置盒 | 
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发表于 2006-3-27 12:08:57
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