XV-5080音源在Nuendo里的音色表
音源能够同时奏响的发音数,叫做复音数。现在好一些的音源都可以达到128个复音数甚至更多。过去的不少合成器、音源复音数比较少,比如只有64复音,这样的音源如果用来制作大型的音乐,同时有超过64个音符发音的时候你就会傻眼呵呵。
合成器既是音源又具备键盘,所以用一台合成器来做键盘是很好的选择。如果已经有了合成器,再添加的话,音源则是比较经济实惠的选择。当然,很多人喜欢放多个琴来摆酷,那另当别论哈哈哈。
音源与合成器中都至少有一套打击乐音色,一般有多套打击乐音色。但还有一类专门的打击乐音源,这就是鼓源。鼓源里只有打击音色,是专门用来做鼓的。有的鼓源上安装了几个可以用普通爵士鼓槌敲击的打击感应板,这种鼓源也叫做鼓机,主要用于演出现场。
Alesis DM5鼓源
音源与合成器的音色是固定的,一个琴里,就那些音色。当然,可以自己调音色,也可以通过扩展插槽来扩充音色,但音色扩充卡的价格很高。如果把扩充卡换成廉价的光盘,随时更新,那多方便!采样器正是根据这个原理制造的。
说到采样器,我想起在我很小的时候,我曾经很天真地问大人:电子琴里的小号,是不是真要找个吹小号的一个音一个音的吹,然后录进去的啊?回答:当然不是了,那是电子的,是假的啊!呵呵,但是在今天,如果再有个孩子问我这个问题,我会告诉他——是的,确实是找个吹小号的,一个音一个音的录进去的!哈哈。
举个最简单的例子,找一台上好的钢琴,放在环境很好的剧院舞台上。然后依次弹下钢琴的每一个键,用一台机器,将每一个键都录一个声音样本。然后,接上MIDI键盘,你弹下MIDI键盘的哪一个键,这台机器就同时播放出那个键的声音样本。那么这样,你也就等于是在间接地弹那台真钢琴。而且发出的声音也根本没有什么“象”或者是“不象”的说法了,因为它本来就是真实的钢琴录音。
上面说的这台机器,就是采样器。可以说采样器就是一种音源,不同的是,它的音色是无限的。它装有一个光驱,用户只需要购买音色光盘,就可以得到源源不断的音色,而且光盘的价格比扩充卡便宜多了。当然,用户也可以使用采样器自己进行采样,即自己采集、录制各种真实乐器或自然音响等并将其制作成音色。因此,采样器的声音真实程度是最高的。现在不少高档的合成器和音源也都有采样功能,比如Roland XV-5080。
AKAI S6000采样器
其实,现在的数字化合成器、音源中的很多传统音色,都不再是用合成的方法来制作的了,而几乎都是通过采样的方式来制作。一些高档电子琴的音色也都是用采样方式制作的。当然,这些采样一般还要经过压缩等处理。
讲到这里,我们对于音源、合成器和采样器应该有了一个了解。但是,只是了解到一半。
读者:要么就了解,要么就没了解,怎么叫了解到一半?!
哈,因为就是讲了一半嘛!你没听说过“犹抱琵琶半遮面”嘛!……HOHO
其实,可能有的朋友知道的,上面讲的都是看得见、摸的着的硬件,而还有一类音源,它们是无形的,你只能在电脑的屏幕上看到它,是的,这就是软音源。
说到软音源,很多刚开始接触电脑音乐,却对电脑很熟悉的读者可能马上就想到了软波表。其实,波表仅仅是一种合成方法,波表也很牛比的,比如HyperSonic2,那可根本不比老的硬音源差呢!具体的软件我们以后会讲。其实,只要你安装了Windows XP,你的电脑里就已经有了一个软音源,那就是微软自带的软波表。
微软波表合成器
当然,这个东西的音质可根本不能和刚才说过的那些合成器相提并论,仅仅是用来播放一些网页上叮叮当当的MIDI声音的。我们现在玩电脑音乐的所用的软音源,都是动辄几G甚至十几G、几十G的巨大软件,它们的音质也都相当的牛比。
早期的软波表VSC-88、S-YXG50等,可能很多人都比较熟悉。当时不少人的电脑上都装了这玩意。后来,在DirectSound技术出现以后,美国SeerSystem公司推出了Reality,这可以说是开创了软音源的一个新纪元。这种软采样器可以不依靠创新声卡而读取SF格式的音色。确实让人激动了一番。要知道那时候的一块创新Live声卡是啥价钱!当时,我隔壁琴房的师妹买了一块SB Live,加载上创新的SF音色,馋得我口水直流!
不过,那时的软音源音质除了音质差,根本不能和硬件抗衡之外,还有一个致命弱点,就是不能实时响应。也就是当按下琴键后,要等上差不多半秒甚至一秒钟时间才能听到声音,这是让人无法忍受的!基于DirectSound技术的Reality比起原来的波表要好很多,但也依然没有彻底解决声音延迟的问题。延迟依然存在。所以,相当长的一段时间,软音源只能用于播放,而无法演奏和录音。
真正解决了延迟问题的,是ASIO。我们以前也曾多次提到ASIO。它是什么?
ASIO,是英文Audio Stream Input Output的缩写,中文释义为“音频流输入输出”。它是著名音乐制作软件Cubase 的开发者Steinberg公司提出的标准规范。
ASIO标志
ASIO完全摆脱了Windows操作系统对硬件的集中控制,它能实现在音频处理软件与硬件之间进行多通道传输的同时,将系统对音频流的响应时间降至最短。支持ASIO驱动的声卡,对音频流的响应时间可以降低到十几毫秒甚至惊人的几毫秒以内。这已经完全满足了“实时”的要求。要知道,你按下琴键后10毫秒声音才响,人耳是根本听不出来的。
也就是因为有了ASIO,各种软音源如同雨后春笋般层出不穷。而且现在的软音源都是以插件的形式出现的。所谓“插件”,就是依靠宿主软件来运行的程序。插件就象宿主的一部分,使用起来非常方便,而且根本不用内录,可以直接通过算法直接和音频轨进行缩混,没有任何音质的损耗。比如象Hypersonic2这个软音源,它拥有1800个预置音色 ,1024个复音数,音色容量为1.7GB,其音质和性能已经丝毫不亚于一些硬件合成器了。
Hypersonic2
有很多人现在还是在讨论软音源和硬音源究竟谁音质好。我可以很负责任地告诉大家,这个问题没有意义。因为它们的长处不同。如果是玩起庞大的采样文件,硬件根本玩不过软件。目前,软音源和软效果器的性能已经相当强大,现在的一个插件动辄就是1G以上,采样的软音源就更加大,有的仅一套钢琴就达到18个G的容量,这样的采样,音质也是传统硬音源、合成器以及传统硬采样器所望尘莫及的!
但要玩起合成音色,软件的音色质感也肯定不如真实的硬件。总的来说,软件的优势是显而易见的:它不需要录制,直接可以通过运算导出音频,音质没有任何损耗。有人说,软的便宜啊,不用花钱。哈,是啊,用盗版的软件当然不用花钱嘿嘿,但如果要是用正版,软件也根本没有什么价格优势,它比硬件还贵。一个软音源动辄就是几千元,上万元一个的软音源也很多呢。
而且,运行庞大的软件音源,势必需要强大的电脑配置,而硬音源则不需要。拥有硬音源,可以节省大量的电脑资源。不信?你用硬音源,无论用多少音色,电脑都根本不会累呵呵,因为它和电脑资源没任何关系。而跑上几个若干G大小的软音源,你的电脑就已经气喘吁吁了!哈。只要资金允许,拥有硬音源还是很需要的。况且很多硬件合成器、音源里的合成音色相当的好,软件里也根本很难找不到这样有质感的音色。
关于插件的具体安装、使用,我们在以后讲到制作音乐的时候,还会涉及到。
软采样器也是一样,它其实就是用电脑的CPU来代替了它自己的运算芯片,用电脑的光驱代替了自己的光驱。可以说在采样器方面,软件已经彻底取代了传统硬件。目前最著名的采样软件就是GigaStudo和KONTAKT了。
软采样器GigaStudio
在以后的内容中,关于GIGA以及KONTAKT的使用我们还会遇到。
这节课就讲这些了,我们知道,音源是电脑音乐的声音来源,在音乐制作中是非常重要的设备,没有音源,也就没有我们的音乐。无论是软音源,还是传统的音源、合成器,其品牌种类都相当多,也许你会发现,现在的各种软件简直让你看得头晕,因为实在是太多了!我知道,有很多初学的朋友喜欢搜集音色,这是好事情,也似乎是必经的阶段,我也疯狂搜集过音色。但是,我向大家坦白,我的拥有的音色至今用上的,大约连5%也不到。就连我的硬音源、硬合成器里的音色,我真用过的,大约也只有10%。前辈们当时用一个Cakewalk和一两个硬音源就能做出很好的音乐,但现在,有的初学者下载了一堆上百G的音色和插件,音乐却照样做不好。记住:音源并不是音乐。
就说这么多啦。下一讲再见! (待续)
文章作者:大觉者
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